LYB en Nedlin: samen vooruit in duurzaamheid en circulariteit

Met productielocaties en joint ventures in 20 landen en meer dan 100 landen waarin hun producten worden verkocht, is LyondellBasell (LYB) een van de grootste chemiebedrijven ter wereld. Het bedrijf maakt basismaterialen voor toepassingen in bijvoorbeeld verpakkingen, infuuszakken, windturbines, contactlenzen, stroomkabels en autobumpers. En het is vastbesloten een antwoord te geven op de uitdagingen die daarbij komen kijken. “De chemische industrie ligt vaak onder een vergrootglas”, vertelt Tuijtel. “Ik ben blij deel uit te maken van een bedrijf dat bezig is de circulaire transitie te versnellen en inzet op hoe je plastics kunt recyclen, zodat we met vertrouwen naar de toekomst kunnen kijken.” 

Strategie en duurzaamheidsaanpak

Binnen de chemische industrie is LYB een duurzaamheidsleider. Het bedrijf biedt oplossingen voor een duurzaam dagelijks leven, aldus Tuijtel. “In maart 2023, op Capital Markets Day, hebben we op de New York Stock Exchange onze nieuwe strategie gepresenteerd. Deze is gebaseerd op het vergroten en verbeteren van onze kernactiviteiten, bouwen aan een winstgevende bedrijfstak voor circulaire en koolstofarme oplossingen en het verbeteren van onze prestaties en cultuur. Ook hebben we onze duurzaamheidsaanpak gedefinieerd en gestructureerd rond drie wereldwijde uitdagingen: een einde maken aan plastic afval, in actie komen voor het klimaat en inzetten voor een bloeiende samenleving. Deze aanpak geeft vorm aan hoe we onze bedrijfsvoering en strategische doelstellingen uitvoeren.”

Naar een circulaire economie

Aan ambitie geen gebrek. Zo heeft LYB verschillende recyclingtechnologieën in huis voor het recyclen van plastic. De fabriek in Geleen, een van de productielocaties in Nederland, is een mechanische recyclingfabriek. “Dat is een relatief eenvoudig en efficiënt proces”, vertelt Tuijtel. “Hierbij worden lege verpakkingen van onder andere shampoo, wasmiddelen en boter versnipperd, gewassen en daarna gescheiden op kleur. Vervolgens worden de snippers verhit en verwerkt tot korrels die als gerecycled plastic de grondstof vormen voor nieuwe, hoogwaardige producten. Denk aan hippe kinderwagens, modieuze kwaliteitskoffers en stijlvolle productverpakkingen.” 

Chemische recycling 

In Wesseling, vlakbij Keulen, bouwt LYB aan een geïntegreerde, circulaire hub die de grenzen verlegt van wat mogelijk is met plastic recycling. Belangrijk onderdeel van deze hub is een chemische recyclingfabriek, die naar verwachting in 2026 operationeel zal zijn. Het recyclingproces is gebaseerd op de eigen MoReTec-technologie. Hierbij kunnen moeilijk te recyclen kunststoffen volledig worden afgebroken tot op moleculair niveau. Het resultaat? Olie en gas, ook wel pyrolyse-olie en -gas genoemd. “Hiermee kunnen we nieuwe kunststoffen maken van dezelfde kwaliteit als wanneer we aardolie als grondstof gebruiken. Het mooie is dat deze materialen gebruikt kunnen worden voor industrieën met de strengste eisen, zoals de voedingsmiddelen- en medische industrie. De fabriek is ontworpen om straks het plastic afval van 1,2 miljoen consumenten per jaar te verwerken.”

Innovaties voor een gezonde Nederlandse industrie 

Daarnaast produceert LYB bioplastics, bijvoorbeeld uit gebruikt frituurvet. Ook is het bedrijf een unieke recyclingtechnologie op basis van oplosmiddelen aan het doorontwikkelen, Newcycling genaamd. Hierdoor verwacht het nieuwe materialen te kunnen produceren voor flexibele verpakkingen van bijvoorbeeld persoonlijke verzorgingsproducten en cosmetica. Het zijn technologieën waarmee LYB vooroploopt. 

Al zijn er uitdagingen: de kosten voor grondstoffen, energie en extra heffingen, zoals de nationale CO2-heffing bovenop het Europese emissiehandelssysteem, zetten de concurrentiepositie in Nederland ten opzichte van Europa onder druk. Daarom zoekt LYB ook steeds vaker de samenwerking op met andere bedrijven en overheden. “Voor producten die we elke dag nodig hebben, moeten we minder afhankelijk zijn van producenten in andere regio’s. Met wetgeving en subsidies kan de overheid de markt voor gerecyclede materialen stimuleren. Maar doe dat wel op Europees niveau. We moeten niet willen dat lidstaten met eigen wetgeving komen die de Europese markt verstoort. Het is belangrijk om de Nederlandse industrie gezond te houden.”

Goalzero 

Over gezondheid gesproken, om de toewijding aan veiligheid en gezondheid bij LYB kracht bij te zetten, hanteert het bedrijf het GoalZERO-principe. “Het doel ervan is nul verwondingen, nul incidenten en nul ongelukken. Zodat al onze medewerkers aan het einde van hun werkdag weer veilig naar huis kunnen.” De samenwerking met Nedlin helpt om dat doel te bereiken. In de verschillende fabrieken waarvoor Nedlin de was doet, dragen operators kleding met een speciale finish die beschermt tegen brandgevaarlijke middelen en vuur. Deze finish wordt bij elke wasbeurt opnieuw aangebracht. “Dat is essentieel in ons proces.” 

Impact maken  

Daarnaast is het belangrijk dat Nedlin voldoet aan de laatste ISO-normeringen op het gebied van kwaliteit en zichtbaarheid. Ook de B Corp-certificering wordt gewaardeerd, vertelt Tuijtel. “Het toepassen van ecolabels wordt in ons inkoopproces steeds belangrijker. We geloven sterk in samenwerking om duurzaamheid in de waardeketen te bevorderen. Door de samenwerking met Nedlin kregen we een nieuwe kijk op ons kledingbestand. Hun datagestuurde aanpak liet ons inzien hoe het slimmer kon.”

Zo is op de fabrieken van LYB in Moerdijk en ‘s-Gravendeel het aantal kledingstukken – en daarmee het kledingwasproces – met 20% gereduceerd. “Dat leidt tot efficiënter gebruik van middelen en duurzamer beheer van de kleding.” De grootste meerwaarde ligt niet alleen in duurzaamheid en efficiency, ook de goede samenwerking is bepalend. “We vinden het fijn dat er proactief met ons wordt meegedacht. Daardoor houden we elkaar scherp.” 

Maatschappelijk betrokken

Van elkaar leren, samen de schouders eronder zetten: het tekent niet alleen de samenwerking met leveranciers als Nedlin, maar ook de bedrijfscultuur. “Op ons kantoor in Rotterdam werken ruim 50 verschillende nationaliteiten. En we willen een goede buur zijn. Onder andere door ons strategisch partnership met de Feyenoord Foundation en regelmatig vrijwilligersacties te organiseren, bijvoorbeeld voor de Voedselbank.”

In actie voor het klimaat

Het zal geen verrassing zijn dat LYB zichzelf ambitieuze klimaatdoelen heeft gesteld voor zijn wereldwijde activiteiten. Het bedrijf werkt aan 42% minder scope 1 en 2 broeikasgasemissies en 30% minder scope 3 broeikasgasemissies ten opzichte van 2020. In 2050 zou de uitstoot van scope 1 en 2 broeikasgassen van de eigen activiteiten netto nul moeten zijn. De eerste stappen om deze ambities te realiseren heeft LYB al gezet door energiecontracten af te sluiten voor de inkoop van zonne- en windenergie, en door aansluiting op het zogeheten Botlek Stoomnetwerk voor hergebruik van restwarmte van andere fabrieken. Het waarmaken van die ambities lijkt nog ver weg, maar de industrie kijkt ver vooruit. “Onze fabrieken hebben gemiddeld iedere zes jaar een fabrieksstop. Dan leggen we de productie een paar weken stil voor onderhoud en optimalisering, en om projecten te implementeren die operaties verduurzamen. Dat moeten we ver vooruitplannen, in goed overleg met bijvoorbeeld overheden en netbeheerders. Want als we bijvoorbeeld willen elektrificeren, moet er wel stroom zijn. Voor ons is 2050 zo dichtbij als morgen.”