De bewuste bakkers van Bolletje

Al sinds 1867 bakt Bolletje de lekkerste beschuiten van Nederland. Sindsdien is het assortiment flink uitgebreid en de productie voortdurend geïnnoveerd. Maar de glimlach en het familiegevoel zijn gebleven, vertellen Gertie Protzman, Gabriella Vonk en Daisy Laarhuis. “Bolletje is een heel sociaal bedrijf.”

De bekendste bakker van Nederland, zo mogen we Bolletje wel noemen. De beschuiten en de kruidnoten. De rode, ronde letters. Het bakkertje op de ver pakkingen, oorspronkelijk getekend door Marten Toonder. Iconische slogans als ‘Ik wil Bolletje!’ en ‘Daar zou ik weleens een beschuitje mee willen eten’. En natuurlijk de naam, geïnspireerd door het bolletje deeg waaruit elke beschuit gevormd wordt. 

Bolletje, met vestigingen in Almelo en Heerde, noemt zichzelf de ‘eigentijdse, vindingrijke bakker die midden in samenleving staat en waarvan je een glimlach op je gezicht krijgt.’ Zo werkt het bedrijf iedere dag aan een toekomst waarin goede voeding, duurzaamheid en verbinding hand in hand gaan.

Het mooie van Bolletje 

Facilitair coördinator Gertie Protzman begon in 1980 als jongetje van 14 jaar bij de bakkerij. “De toenmalige directeur, Bertus ter Beek, liep als een gewone medewerker door de fabriek. Dat werd erg gewaardeerd. Aan hoe we met elkaar omgaan, proef je nog steeds dat Bolletje van oorsprong een familiebedrijf is. Het bedrijf is goed voor zijn mensen.” Dat sociale gevoel is altijd gebleven, vindt Protzman, ook na de overname door het Duitse Borggreve in 2013. Hoewel Bolletje inmiddels ruim 300 collega’s telt is het nog steeds een ‘mooi authentiek, gemoedelijk bedrijf’, vindt ook Gabriella Vonk, front office-medewerker en assistent-inkoper. “Er is weinig afstand, de drempels naar het management zijn laag.” Protzman: “Dat is het mooie van Bolletje: je kunt bij iedereen binnenlopen.” 

Met hun tijd mee

Kenmerkend is ook dat de bakkers van Bolletje met hun tijd meegaan. Oprichter Gerardus ter Beek werkte al met een elektrische roggedeegmachine. In de bakkerij wordt bakmanschap gecombineerd met moderne technieken. En ook het assortiment groeit mee met de wens van de consument. Dat moet ook wel, denkt Vonk. “Als je stil blijft staan, ga je langzaam achteruit. Je moet als bedrijf innovatief blijven.” Dat klinkt eenvoudiger dan het is, zegt Protzman. “Eigenlijk moet je iets zoeken wat niet in de schappen ligt. Dat is best moeilijk, want die schappen liggen allemaal vol.” Daarom wordt er voortdurend gewerkt aan de ontwikkeling van nieuwe producten. Zoals de Kruidnotenreep: tien kruidnoten aan elkaar, in twee rijtjes van vijf. Makkelijk om mee te nemen en vertrouwd lekker. Of de Zaden & Pittenrepen: repen met een ‘knapperige bite’ waar 0% suiker in zit.

Voeden en verbinden

De nieuwe producten passen in de visie om mensen bewust te voeden en meer te verbinden, vertelt Daisy Laarhuis. Naast haar rol als financieel controller is ze verantwoordelijk voor wagenpark en verzekeringen en een deel van het kledingbeheer. “Bolletje is bekend van de kruidnoten en andere seizoensgebonden producten, maar we ontwikkelen ook steeds meer ontbijtproducten en gezonde tussendoortjes.” Zo maakt Bolletje het mensen makkelijker om bewuste en betere keuzes te maken in hun voeding. Daarnaast creëren de bakkers momenten die mensen samenbrengen: rond een bakje kruidnoten op Sinterklaasavond, of met beschuit met muisjes tijdens de kraamvisite.

Bolletje bewust 

Die betrokkenheid sluit naadloos aan bij Bolletje Bewust, het duurzaamheidsprogramma dat de route schetst naar een gezonde samenleving. Met verantwoorde voeding, eerlijke ketens, minder CO2-uitstoot, duurzame verpakkingen, en aandacht voor bakkers én bakkerij. Als bakker wil Bolletje namelijk niet alleen lekkere producten maken, maar ook bijdragen aan een wereld waarin goed en verantwoord eten vanzelfsprekend is. “Verduurzaming is niet iets waar je als bedrijf persé op verdient”, zegt Laarhuis, “maar je wilt het toch doen.” Soms is dat een uitdaging. De fabriek in Heerde is bijvoorbeeld gevestigd in een monumentaal pand. “Het heeft een prachtige uitstraling, maar qua verduurzaming is dat moeilijk.” Door slimmer en efficiënter te produceren, bijvoorbeeld met energiezuinige ovens en AI-gestuurde sortering, lukt het toch om de CO2-uitstoot stap voor stap te verminderen.

Balans 

Of neem de verpakkingen: essentieel voor smaak, kwaliteit én duurzaamheid. Voor verschillende producten is het verpakkingsvolume verlaagd en zijn de materialen vereenvoudigd. Laarhuis: “En als de afdeling innovatie een nieuw product bedenkt, dan kijken we meteen wat er qua verpakking mogelijk is.” Zo zoekt Bolletje de balans tussen alle aspecten die een rol spelen, van bescherming en gemak tot milieubelasting. Waar dat kan, kiest de bakker voor lokale of regionale leveranciers. Is dat niet mogelijk? Dan werkt het bedrijf met verantwoorde partners elders, altijd met oog voor duurzaamheid en transparantie. Risico’s in de keten worden aangepakt, onder meer door leveranciers te vragen de Suppliers Code of Conduct te ondertekenen.

Gedeelde waarden 

Samenwerken met partners die dezelfde waarden delen, is daarbij cruciaal. Ook als het gaat om de bedrijfskleding, die sinds twee jaar door Nedlin wordt verzorgd. “Goede en hygiënisch schone kleding zijn voor Bolletje heel belangrijk“, zegt Protzman. “Bovendien is de kleding onderdeel van ons visitekaartje. Als hier een relatie door de bakkerij loopt, moet dat er goed uitzien.” De samenwerking met Nedlin noemt hij ‘perfect’. “Overal is weleens wat. Maar als je op elkaar kunt vertrouwen, kun je dat samen oplossen.” Protzman merkt goed dat Nedlin ook een familiebedrijf is. “Nedlin is groot, net als wij. Maar toch staan we dicht bij elkaar. Als we elkaar nodig hebben, zijn de lijnen kort.” Ook de flexibiliteit vindt hij prettig. “Als een medewerker wegging of een andere maat kreeg, waren we die kleding voorheen kwijt. Bij Nedlin kunnen we hem aan iemand anders toekennen of even aan de kant leggen. Dat werkt perfect.

Nedlin-portaal  

De kleding wordt verspreid over twee locaties. Schone kleding komt op meerdere plekken binnen en wordt door de chauffeur van Nedlin in de kasten gelegd: voor de vaste medewerkers op naam, voor flexibele medewerkers in een gedeelde kast. Dankzij het Nedlin-portaal houdt het facilitaire team overzicht over kleding en voorraad. Daarnaast maakt Protzman samen met Vonk en Laarhuis regelmatig een rondje langs alle afdelingen om de kledingkasten op orde te houden. Ligt er een polo te lang in de kast? Dan gooien ze hem zelf in de was, zodat de data goed op orde blijven. Zo zorgen bakkerij en wasserij er samen voor dat de bakkers van Bolletje het leven gezonder én lekkerder blijven maken.