Het ontspannen thuisgevoel van Sheraton Düsseldorf Airport Hotel

Pal naast de landingsbanen van Düsseldorf Airport, op het dak van de parkeergarage, ligt Sheraton Düsseldorf Airport Hotel. Hier slapen gasten op een paar minuten afstand van de gate. Toch lijkt de drukte van de luchthaven in het hotel ver weg. Bernhard Langemeyer, General Manager, vertelt wat dit hotel zo bijzonder maakt. En hoe de twintigjarige samenwerking met Nedlin hem helpt zijn gasten een perfect verblijf te bieden.

Sheraton is een internationaal hotelmerk binnen de Marriott-groep, die meer dan 30 merken en ruim 10.000 hotels wereldwijd omvat. Het merk is vooral op luchthavens goed vertegenwoordigd – onder meer in Parijs, Milaan en Brussel. Hier in Düsseldorf liggen snelweg en treinstation naast de deur. En voor wie een bezoek aan de kerstmarkt wil brengen, of aan het grootste openluchtconcert van Europa, is er een goede verbinding naar de oude binnenstad.

Belong and connect 

Gasten weten dat ze bij Sheraton Düsseldorf Airport Hotel kunnen rekenen op een ontspannen verblijf én een ontspannen start van hun vakantie. Zelfs bij vroege vluchten, want inchecken kan al de avond tevoren en de gate is vanuit het hotel binnen enkele minuten bereikbaar. “Als je veel onderweg bent, heb je ankerpunten nodig waar je als gast kunt ontspannen”, zegt Langemeyer. Daarom staat Sheraton voor ‘Belong and Connect’: je thuis én verbonden voelen. “Veel gasten reizen alleen. Daarom organiseren we regelmatig bijeenkomsten om mensen van over de hele wereld samen te brengen, of om hen de stad te laten ervaren.” 

Langemeyer is al 21 jaar General Manager van Sheraton Düsseldorf Airport Hotel en zou ‘nooit iets anders willen doen’. “Een luchthavenhotel is een bedrijf met een hoog tempo. Er zit veel organisatie en structuur achter. Naast de gastervaring zijn de organisatie van medewerkers en logistiek enorme uitdagingen. We zijn erg afhankelijk van wat er internationaal gebeurt en moeten altijd voorbereid zijn op onverwachte ontwikkelingen. Ons team moet ieder moment van de dag of nacht klaarstaan om zaken te regelen. Dat vind ik ongelooflijk leuk.”

Sneeuwstorm

Betrouwbare partners die zich snel kunnen aanpassen aan veranderingen zijn essentieel. “Daarom zijn we al meer dan 20 jaar zo tevreden met Nedlin. Zij begrijpen goed wat het betekent om aan onze merkstandaard te voldoen en kennen de eisen die we aan het linnengoed stellen.” En dat verwacht Langemeyer 24/7, 365 dagen per jaar. “Als op kerstavond een sneeuwstorm woedt in Chicago, of er hangt mist in Londen, dan moeten we erop kunnen vertrouwen dat onze partners er voor de volle 100 procent zijn. Ook op dagen dat anderen vakantie vieren.” 

Voor de gastbeleving is het belang van het linnen namelijk niet te onderschatten. “In een hotel brengen gasten de meeste tijd door op hun kamer en in bed. Geen enkel ander item heeft zo’n nauw contact met de gast als het beddengoed en de handdoeken. Daarom zijn hygiëne, geur en netheid van het grootste belang. Controleren op gebreken, identificeren van eventuele onvolkomenheden, ervoor zorgen dat het bed is opgemaakt: dat is cruciaal voor een aangenaam verblijf.” Daarbij wil Langemeyer zeker zijn van de beste kwaliteit. “Wasgoed, badjassen, alles wat we samen met Nedlin realiseren, is altijd van dezelfde hoge kwaliteit. Dat is erg belangrijk voor ons.”

Klantgebonden linnen 

Een groot voordeel vindt Langemeyer dat Nedlin klantgebonden linnen levert. “Omdat we snel moeten kunnen reageren, vinden we het belangrijk dat ons linnengoed geen poollinnen is, maar aan ons is toegewezen. Zo hebben we er altijd toegang toe. En dankzij de logistiek die Nedlin heeft opgezet, is het linnen gemakkelijk te monitoren. We kunnen altijd precies zien hoeveel wasgoed er in de wasserij is, hoeveel er onderweg is en hoeveel er op locatie ligt.” 

Daarbij heeft een luchthaven zijn eigen unieke logistieke uitdagingen die leveranciers goed moeten begrijpen. Leveringen vinden zes dagen per week plaats. Is er nieuw linnengoed nodig? Dan kan dat binnen een week in het hotel aanwezig zijn, zodat er geen vertraging ontstaat in de operationele aspecten. “Het is be langrijk dat de logistiek klopt. Want als de kamers zijn schoongemaakt en er lig gen wel lakens, maar nog geen kussens, moeten we al die kamers later nog een keer langs. Dat zijn extra werk en extra kosten die we liever vermijden. Daar kunnen we bij Nedlin op vertrouwen.” 

Duurzaam verblijf

Ook aan de duurzaamheid van de wasserij hecht het hotel veel waarde. Langemeyer: “De duurzaamheidsdoelen die we beide hebben gesteld, tonen de hoge standaard die we allebei voor onze gasten hanteren.” Sheraton Düsseldorf Airport Hotel is Green Key-gecertificeerd. Verduurzamingsmaatregelen in huis variëren van ledverlichting tot monitoring van het waterverbruik, en van bewegingsmelders tot uitgekiende irrigatie van de daktuinen. Ook werkt het hotel mee aan initiatieven als Too Good To Go, waar het voedsel beschikbaar stelt dat in het hotel niet opgaat. Of neem RECUP en REBOWL, de herbruikbare beker en kom die gasten op plekken in heel Duitsland weer kunnen inleveren – bijvoorbeeld op de luchthaven. 

Dat Sheraton Düsseldorf Airport Hotel de opleiding van jonge medewerkers serieus neemt, bewijst het certificaat ‘Exzellente Ausbildung’ – in 2019 werd het hotel uitgeroepen tot ‘Ausbildungsbetrieb des Jahres’. Daarnaast telt het hotel maar liefst 10.000 m2 groen – net zo veel als het bebouwd oppervlak. In een van binnentuinen zwemmen schildpadden in een vijver. “Mensen verwachten een betonnen gebouw op de luchthaven, zonder groen en met dichte ramen. Maar je ziet hier overal groene ruimtes. En je kunt met het raam open slapen, want in de nacht wordt niet gevlogen.”

Mensenwerk

Om de ambities in duurzaamheid en gastbeleving te kunnen waarmaken, is goede communicatie onmisbaar. “Als je dat in beide richtingen voor elkaar krijgt, kun je samen veel bereiken.” Over de schone was heeft Langemeyer het nauwelijks met Nedlin. “Ik kan erop vertrouwen dat de dagelijkse gang van zaken soepel verloopt. Daardoor kunnen we vooruitkijken, samen een toekomst ontwikkelen. En liefst de tijd een stap voor zijn. Wanneer je zo elkaars sterke punten aanvult, groei je verder dan je doelen.” 

Dat is uiteindelijk toch mensenwerk. “Natuurlijk: je tekent samen een contract. Maar het belangrijkste zijn de mensen die zich aan het contract houden.” Ook voor het hotel zelf zijn het de mensen die het verschil maken. “Ons hotel bestaat nu 36 jaar. Vorig jaar ging een collega met pensioen die het hotel mee hielp openen. Veel collega’s werken hier al 20 of 25 jaar, sommigen al bijna 35 jaar. Daar ben ik erg trots op. Daarnaast zijn er veel jonge mensen en werken hier 26 verschillende nationaliteiten. Die mix stelt ons in staat om elk type gast te bereiken.” 

Want, zegt Langemeyer: hun ervaring met medewerkers van een hotel herinneren gasten zich altijd. “Gastheer zijn is de wens van elke hotelier. Daarom staat een hotelteam op ieder moment van de dag voor je klaar. Als je je vlucht hebt gemist of een stressvolle werkdag hebt gehad, zijn onze medewerkers er om je op te halen en je toch een fijne avond te bezorgen.” Dat een van zijn belangrijkste partners in Nederland zit, doet daar niets aan af. “Onze landen zijn zo hecht en met elkaar verweven. Voor mij zijn er eigenlijk geen grenzen.”