Het jaar van de stabiliteit

In 2024 nam in alle drie de wasserijen - Healthcare, Industry én Hospitality - het verwerkt volume fors toe. Die snelle groei vertaalde zich ook in het aantal collega’s. Daardoor komt Nedlin als bedrijf weer in een nieuwe fase, zeggen directeuren en eigenaren Stef en Luuk de Win. 2025 staat daarom in het teken van bestendiging. “De teams versterken, investeren in talent, processen optimaliseren: na alle inspanningen willen we nu dat onze mensen en onze klanten profiteren van wat we hebben neergezet”, zegt Luuk. “Daarmee creëren we een basis om op verder te bouwen.” 

Verankering  

Dat begint met een betere verankering van de processen in de wasserij én op kantoor. Stef: “Iedere dag verwerken onze wasserijen een bepaald volume binnen een beperkte tijd, tegen de hoogste kwaliteit. Om dat nog beter te borgen, begeleiden we het middenkader in een uniforme aanpak en werkwijze. Processen worden volgens de ‘lean methodiek’ beschreven en vastgelegd. Hoe voer je werkzaamheden uit? Hoe volg je zaken op? Dat geeft houvast, in welke Nedlin-wasserij je ook werkt.” Van de werking van machines tot commerciële afspraken: wat is vastgelegd, helpt collega’s om zelfredzamer te worden. Luuk: “Dat betekent goed beschrijven, standaardiseren, vastleggen, trainen en borgen in de dagelijkse operatie. Is er iets aan de hand? Dan hoeven collega’s geen monteur te bellen of een leidinggevende, maar lossen ze het zelf op. Daardoor krijgen de teams een stevigere basis. Zodat we altijd kunnen leveren wat we met klanten hebben afgesproken.”

Blijven investeren 

Tegelijkertijd worden er voortdurend stappen gezet. Zo werken we aan de aansluiting van Nedlin Hospitality op de waterzuiveringsinstallatie van Nedlin Healthcare. En aan de renovatie van de facilitaire ruimtes in de Hospitality wasserij. Parallel daaraan worden de lijnen uitgezet voor een renovatie van de wasserij zelf. Want na de verhuizing van Healthcare is bij Hospitality ruimte ontstaan voor een nieuw, modern proces. Stef: “We kennen de huidige praktijk natuurlijk goed. We weten waar ontwikkelgebieden zitten om de wasserij slimmer en efficiënter te maken, mede gevoed door technische ontwikkelingen. Vanuit die ambitie gaan we in gesprek met leveranciers en op kleine schaal testen. We ontwerpen een integraal proces en leggen de prijs naast de kosten. Net zo lang tot we zeker weten dat onze plannen ook in de praktijk werken.” Die voortdurende innovatie zit de broers in het dna. Ze kúnnen ook niet anders. “Arbeid, energie en grondstoffen worden zo schaars, dat we wel productiever moeten zijn. Dus als we investeren, moet het ook slimmer. Dat betekent, met alle uitdagingen die er zijn, dat we processen nóg beter borgen, nóg productiever werken en nóg efficiënter omgaan met energie.” Dat kan niet van de ene op de andere dag. “Het kost ontwikkeltijd om jezelf opnieuw uit te vinden.”

Robuuster 

Om de organisatie robuuster te maken, zijn Stef en Luuk daarnaast bezig met het selecteren van de talenten voor morgen. “Het kost tijd om je de processen in de wasserij eigen te maken”, legt Luuk uit. “Daarom hebben we ervoor gekozen extra plekken te creëren. We leiden collega’s op tot productieleiders die goed bekend zijn met de processen in de organisatie. Zo staan er altijd mensen klaar als er ergens iemand nodig is.” Daarmee speelt Nedlin alvast in op de toekomst. Want ook voor de komende jaren is groei voorzien, terwijl de arbeidsmarkt verder verkrapt. “Daarom besteden we nadrukkelijker aandacht aan de ontwikkeling van mensen in de organisatie”, zegt Stef. “We moeten bewuster talenten aantrekken, opleiden en aan ons binden om in de toekomst succesvol te blijven.” 

Nieuwe energie 

In dat licht is de samenwerking met Zuyd Hogeschool een groot succes. Ieder jaar stromen ruim twintig nieuwe stagiaires in, op allerlei plekken in het bedrijf. Van commercie tot HR, van finance tot engineering. Een groot deel van de stagiaires blijft na de stage bij Nedlin werken, of komt na een korte periode elders weer terug. Stef: “Veel jonge mensen zijn op die manier bij ons begonnen. Ze brengen nieuwe energie en ideeën mee. Dat vinden we erg leuk.” In de productie zijn, in navolging van het succes op kantoor, traineeships geïntroduceerd. Luuk: “Voor mensen die positief opvallen, hebben we vaak gewoon plek.” Ook extern werft Nedlin collega’s met de ambitie en het talent om binnen het bedrijf door te groeien. De huidige stabiliteit helpt daarbij, zegt Stef. “We hebben nu meer rust om talent eruit te vissen en mensen de tijd te gunnen zich te ontwikkelen.”

Kansen 

Het is belangrijk dat ze daar zelf bij betrokken blijven, benadrukt Luuk, ook al ligt de bal voor medewerkersbeleid grotendeels bij de afdeling HR. “Stef en ik zijn de verbinding tussen alle afdelingen. Als ik zie dat een collega elders beter op zijn plek zou zijn, kaart ik dat bij de leidinggevenden aan. Zo bieden we mensen nieuwe kansen.”

Door de omvang van de drie wasserijen kunnen collega’s binnen het bedrijf lange carrièrepaden volgen. “Dat is ook voor onszelf fijn”, legt Stef uit. “Want het gaat om mensen die al kennis hebben van de processen. Ook als ze van wasserij wisselen, is er een fundament waarop je voort kunt bouwen. Ze kennen de cultuur en weten dat het bedrijf bij ze past. Dat is een groot voordeel ten opzichte van iemand die van buiten komt.”

Aanpassingsvermogen

Zo is ondernemen, aldus Luuk, toch een soort ‘survival of the fittest’, of het nu om medewerkersbeleid of technische innovaties gaat. “Wie zich het beste kan aanpassen, heeft op de lange termijn de beste overlevingskansen. Ons bedrijf heeft zich vanaf het prille begin aangepast aan nieuwe omstandigheden. Dat is de enige manier.” Stef: “We zitten in een tijdsgewricht waarin veel verandert. De wereld zal er over 10 jaar compleet anders uitzien dan nu: als je kijkt naar energievoorziening, arbeidsmarkt, hoe we wereldwijd met elkaar samenwerken. Dat vraagt om aanpassingsvermogen. Als je je daarin onderscheidt, kun je een voorsprong pakken. Dat is precies wat we als bedrijf al meer dan 70 jaar doen.” 

Perspectief

Er zijn ook grenzen. Zo onderzoeken Stef en Luuk voor Nedlin Industry de mogelijkheden om een waterzuiveringsinstallatie te bouwen, net als in Elsloo. Stef: “De eerste vraag is dan: is er genoeg stroom? We zijn jaren bezig geweest om ons stroomverbruik te verminderen. Daardoor is de hoeveelheid stroom die we als bedrijf mógen afnemen, kleiner geworden. En moet de waterzuivering nu wachten tot het stroomnet is uitgebreid. Tja, dat is wel lastig ondernemen.” 

Een batterij neerzetten is geen optie. “Bedrijfseconomisch is dat geen business case. En die moet het wel altijd zijn, al is het voor de hele lange termijn”, vindt Luuk. Hij hoopt dat de overheid er zo ook tegenaan gaat kijken. “De overheid kan ontwikkelingen soms versnellen door ondersteuning te bieden. Als je vooral barrières opwerpt, stoppen mensen met investeren. Maar als een betrouwbare overheid voor de lange termijn een perspectief schetst, kunnen mensen zich daarop aanpassen.”