Een kweekvijver voor talent

Indrukwekkend

Het moment waarop hij de wasserij voor het eerst met eigen ogen zag, herinnert Cyriel zich nog goed. Thuis aan de keukentafel ging het bijna iedere dag over Nedlin: zijn vader is al 35 jaar aan de wasserij verbonden, zijn zus heeft bij Nedlin gewerkt. “Ik was dus voorbereid”, lacht hij. “Maar toen ik voor het eerst binnenliep, vond ik dat indrukwekkend.” In het werkveld staat Nedlin bekend als de meest innovatieve en duurzame wasserij van Europa. Maar veel mensen hebben geen idee van de high-tech omgeving die Nedlin is, vertelt Lucas: “Qua imago valt er richting young professionals nog wel wat te winnen. Nedlin draait mee in de top van de industrie, het is een van de gaafste bedrijven in Limburg. Dat moet je gezien hebben. Je ziet het ook bij klanten: zodra ze hier binnenstappen, valt hun mond open.”

Een goed gevoel

In de omgeving van Lucas waren de reacties op zijn stageplannen niet heel enthousiast. “Bij ons op school kende niemand Nedlin, docenten raadden me af om hier stage te lopen. De meeste studenten aan de hotelschool vliegen uit naar verre oorden. Maar ik woonde al samen en was op zoek naar een groot bedrijf in de regio waar de familiesfeer behouden was gebleven, en waar ik ook na mijn stage zou kunnen blijven.” Dat gold ook voor Eva, die iedere dag langs de wasserijen in Elsloo fietste en zich afvroeg ‘of hier niks leuks zou zijn’. “Zo ben ik op gesprek gekomen. ‘Bij de wasserij?’, vroeg mijn vader verbaasd. Maar ik voelde me bij het eerste gesprek al welkom en had een goed gevoel bij het bedrijf. En ook ik wilde graag ergens stage lopen waar ik misschien zou kunnen blijven. Dat kon bij Nedlin.”

Eva Reubsaet studeerde Office en Management Support aan VISTA college en Facility Management aan Zuyd Hogeschool. Voor die laatste opleiding liep ze 6 maanden stage op de communicatieafdeling van Nedlin. Nu heeft ze een baan in de binnendienst.

Ervaring opdoen

De stage bleek voor alle drie een schot in de roos. Cyriel: “Het was nog veel leuker dan ik van tevoren had gedacht. Als stagiair krijg je veel vrijheid en verantwoordelijkheid. Dit is geen stageplek waar je alleen koffie mag halen of printjes maken. Je wordt meteen beschouwd als een collega en bij dingen betrokken. Soms dacht ik: vraag je dat nou aan mij?” “Nedlin is een echt familiebedrijf, en dat merk je”, vindt Eva. “Iedereen is betrokken en wil je helpen. En omdat er best veel stagiairs en young professionals zijn, kun je ook onderling bespreken hoe het gaat.” Bovendien is de stage een mooie manier om het werkende leven te verkennen. “Als stagiair zit je in een beginnende rol waarin je al veel mag, maar er nog niet veel van je verwacht wordt. Je kunt low key ervaren wat het betekent om straks in een bepaalde rol te werken, zonder dat je meteen op fouten wordt afgerekend.”

Scriptie

Naast het werk is er ruimte om aan school te werken. Maar die ruimte moet je wel pakken, zegt Cyriel. “Het staat hier nooit stil. Ik liep vier dagen per week stage, waarvan twee voor scriptieonderzoek. Die ruimte kreeg ik, maar ik nam hem niet. Ik vond het veel leuker om mee te werken.” Lucas: “Aan de hotelschool moet je 70% van je stagetijd meewerken, 30% is bedoeld voor je scriptie. Mijn begeleider bij Nedlin was daar heel duidelijk in: pak je tijd, doe rustig.” Eva keek aan het begin van iedere week met haar begeleider bij Nedlin hoeveel tijd ze voor school nodig had. “Ik heb eigenlijk niks thuis hoeven doen. Daardoor heb ik geen stress ervaren en alles op tijd kunnen afmaken.” Cyriel: “Er werd hier vaker gecheckt hoe het met school zat dan dat ik er zelf mee bezig was.”

Waardering

Lucas vindt het leuk dat iedereen, inclusief de directie, zo benaderbaar is. “Daardoor voel je je eerder gehoord.” Die waardering is belangrijk: “We zijn een facilitair bedrijf, niemand klapt voor ons als de was geleverd is. Maar we zetten ons wel met z’n allen keihard in. Daar had ik in het begin best moeite mee. Kerst is in de hotelwereld bijvoorbeeld best heftig. Het geeft een kick om er dan samen tegenaan te gaan.” Stagiairs zien bovendien dat er met hun afstudeeronderzoek écht iets wordt gedaan. Cyriel deed bijvoorbeeld onderzoek naar de tevredenheid op de werkvloer. “Bij mijn presentatie zaten wel tien mensen vanuit het management, ik werd er compleet zenuwachtig van. Er wordt echt serieus naar gekeken.”

Cyriel Roelofs studeerde Facilitair Leidinggevende aan VISTA college en daarna Human and Resource Management aan Fontys Hogescholen. In het laatste jaar van zijn opleiding liep hij 40 weken stage op de HR-afdeling van Nedlin. Hij groeide daarna door naar HR-officer.

Iedereen een kans

Bij Nedlin komen Lucas, Cyriel en Eva bovendien in aanraking met mensen die ze normaal minder snel zouden tegenkomen. De wasserij telt 21 verschillende nationaliteiten en collega’s met uiteenlopende achtergronden. Daar kun je, vindt Lucas, alleen maar van leren: “Ik vind het mooi dat het bedrijf een afspiegeling is van de maatschappij.” Eva was aangenaam verrast dat zo veel collega’s, van kantoor én uit de productie, bij evenementen aanwezig zijn: “Dat was bij andere stages wel anders. Iedereen is echt betrokken.” “Je moet out of the box denken om te zorgen dat iedereen gelukkig is”, vult Cyriel aan. “Ga maar eens kijken in de productie, of bij bepaalde culturen. Dat kun je niet allemaal zelf invullen.” Bovendien, zegt hij: “Het maakt niet uit wat voor leven je gehad hebt, hier krijgt je een kans.” Eva: “Ook om door te groeien.”

Van stage naar baan

En doorgroeien deden ze alle drie. Lucas kon tijdens zijn stage al meekijken met de accountmanagers en de binnendienst. “Na mijn stage mocht ik blijven. Ik begon in de binnendienst en heb eerst een week of vijf, zes in de productie meegeholpen. Dat was supercool, megahard werken. Daardoor leer je de productie echt goed kennen.” 
Vanuit de binnendienst groeide hij in een paar maanden tijd door naar Junior en vervolgens Medior Accountmanager. In die rol is hij het aanspreekpunt voor hotels in Nederland en Duitsland. Zijn kennis van de hotelwereld komt daarbij goed van pas. “Het past heel goed. Hoe de hotelwereld werkte wist ik al, de productiekant heb ik bij Nedlin leren kennen.”

Lucas Smeets voltooide de Hotel management school in Maastricht en liep zijn laatste stage bij de buitendienst van Nedlin Hospitality. Hij groeide daarna door naar Junior Accountmanager. Inmiddels is hij Medior Accountmanager.

Groeiend bedrijf 

Ook Cyriel heeft het erg naar zijn zin. Vanuit zijn stage groeide hij door naar HR-officer. Nu regelt hij alles wat op de achtergrond met HR te maken heeft: contracten, brieven, de voorbereiding van de verloning, noem maar op. “In ons team heeft iedereen zijn eigen rol binnen het brede werkveld van HR. Je mag veel dingen zelfstandig oppakken, maar kunt elkaar ook helpen. Dat vind ik heel leuk.” De young professionals merken bovendien dat ze meebouwen aan de organisatie. “Het vinden van mensen is nog steeds een uitdaging, des te meer omdat we zo groeien. En het binnenhouden van mensen is echt een belangrijk punt. Tegelijkertijd maakt de ontwikkeling van het bedrijf het ook interessant, op kantoor en in de productie.”

Ruimte voor ambitie

“Het bedrijf blijft groeien. Dus als je zelf vooruit wilt komen, zijn er veel mogelijkheden”, ziet ook Lucas. “Het is leuk dat je je ambities hardop kunt uitspreken.” Hij ziet zichzelf over twee, drie jaar wel als Commercieel Manager. “Als ik dat met mijn leidinggevende bespreek, stellen we samen doelen. Daardoor voel je je gemotiveerd om daar te komen.” Ook Eva ziet zichzelf bij Nedlin nog verder groeien. “Ik heb al wat gesprekken gehad om te kijken waar plek was en wat ik leuk zou vinden. Zo ben ik op de binnendienst terechtgekomen, met klantcontact. Een heel leerzame functie.” Cyriel weet nog niet waarin hij zich straks verder wil verdiepen. “Het leuke aan mijn huidige rol is dat die heel breed is. Nedlin blijft een pragmatisch bedrijf waar je steeds met andere dingen bezig bent.” Lucas, lachend: “A new day, new opportunities!”