MVO biedt verdieping in bedrijfsvoering

De wereld van morgen vraagt om slimme oplossingen voor maatschappelijke, ecologische en economische vraagstukken. De verantwoordelijkheid die ondernemers hierin hebben, heeft Nedlin vanaf de oprichting al getoond. De ontwikkelingen en keuzes in het verleden zijn altijd gemaakt met het vizier op de lange termijn, met een focus op efficiënte en duurzame innovaties. Toch zet Nedlin sinds een jaar nog gedegener in op MVO-beleid. Directeuren Stef en Luuk de Win leggen uit waarom en vertellen hoe zij dit samen met hun medewerkers ontwikkelen.

“De keuze om als bedrijf nog meer te werken aan het verminderen van onze ecologische voetafdruk heeft absoluut te maken met een stuk eigen bewustwording,” vertelt Luuk. “We zien de veranderingen in de wereld en realiseren ons dat we nog meer dan we al deden onze verantwoordelijkheid hierin moeten nemen. Wachten tot een overheid eens komt met een gedegen visie, past niet bij ons. Als we iets doen, dan doen we het goed. Dit zie je bijvoorbeeld ook terug in de manier waarop wij onze wasserijen bouwen en inrichten.”

Geen groen gordijn

Stef vult aan dat ze vanuit de sterke innovatiedrang intrinsiek gedreven zijn met uitdagingen op het vlak van MVO aan de slag te gaan. “Je kunt als bedrijf heel gemakkelijk een groen gordijn optrekken, maar wij willen er daadwerkelijk inhoud aan geven.” Dit doet Nedlin aan de hand van haar Sustainability Program, dat alle facetten binnen de bedrijfvoering behandelt. Van water- en energiebesparing in de productie tot de keuzes voor leveranciers en van slimme logistieke oplossingen tot investeren in medewerkers.

“We benaderen MVO niet als een losstaand project, maar vanuit een integrale visie voor ons hele bedrijf,” legt Luuk uit. “Vervolgens hebben we ervoor gekozen dit met alle medewerkers van het bedrijf op te pakken, zodat het echt een gezamenlijke inspanning wordt.” De aandacht voor MVO beperkt zich niet tot enkele inspiratiebijeenkomsten, maar is een continu proces dat is ingebed in de organisatie. Luuk: “Projectgroepen zijn aan de slag met bijvoorbeeld het invoeren van GOTS-badgoed in de zorgsector of duurzame werkkleding in de industrie. Maar ook de interne afvalstromen worden onder de loep genomen.”

Van theoretisch naar tastbaar

Stef vult aan dat zoiets als afvalverwerking zeer complexe materie blijkt op het moment dat je je hierin verdiept. “Het goed scheiden aan de bron vergt een hele studie, want aan de achterkant zijn de ontwikkelingen op dit vlak nog volop gaande. We weten inmiddels al beter hoe we goed kunnen scheiden. Maar op het gebied van hergebruik van linnen en kleding zie je dat dit nog niet zover is als je zou willen. Een wasserij is natuurlijk al duurzaam en per definitie circulair, omdat we linnen en kleding lange tijd gebruiken en dankzij een goed wasproces de maximale levensduur uit onze producten halen. Maar als het dan echt op is, kunnen we niet verder gaan dan upcycling. Gelukkig zien we wel steeds meer initiatieven die recycling mogelijk maken en de end-of-life van producten verlengen.”

Luuk erkent dat sommige uitdagingen flink tot nadenken aanzetten. “De ontwikkelingen gaan razendsnel en om te weten wat de goede keuzes zijn, moet je je echt verdiepen in een onderwerp.” Maar hij ziet ook tot zijn genoegen dat de gekozen aanpak een bindende factor is binnen het bedrijf. “In eerste instantie is duurzaamheid of MVO nog abstract, totdat mensen daadwerkelijk met een deelproject aan de slag gaan. Je ziet dat medewerkers echt anders tegen de materie gaan aankijken, dat ze resultaat kunnen behalen met hun eigen inzichten en handelen. Iedereen drinkt nu bijvoorbeeld koffie uit een mok. Bij sommigen gaat het zelfs zover dat ze ook thuis andere keuzes maken, zoals minder of niet meer vliegen.”

Gedeelde doelstellingen

Behalve de eigen medewerkers, worden ook leveranciers en klanten meegenomen in het MVO-proces. “We hebben een code of conduct ontwikkeld, waarin staat hoe wij vinden dat je met elkaar, met de wereld en met zaken omgaat. Dit wordt nu stan-daard bij het contract van een nieuwe medewerker getekend, maar ook door onze leveranciers”, vertelt Luuk. “Als je met leveranciers of klanten om tafel gaat om samen te zoeken naar duurzamere oplossingen, krijg je een heel ander gesprek dan je voorheen voerde. Nog leuker eigenlijk, want je hebt een ambitie erbij die je samen deelt.”

Toch is nog niet iedere klant op hetzelfde niveau bezig met MVO. Dit is ook logisch, zo schetst Luuk: “Wij werken in drie segmenten, Hospitality, Healthcare en Industry. Je ziet dat in de gezondheidszorg duurzame keuzes eerder actueel zijn, omdat zij een overheid achter zich hebben die dit stimuleert. Bovendien hebben we bij Healthcare zelf een poule van badgoed, waarbij wij de keuze maken om al het nieuwe badgoed te vervangen door GOTS-katoen. In de horeca bepaalt de klant zelf het linnen en de kleding en heeft het vaak toch te maken met een kostenplaatje. Maar wij geloven dat de investering in GOTS-badgoed op de lange termijn een goede keuze is. En we kunnen hier natuurlijk alleen maar in investeren, omdat we een gezond bedrijf zijn.”

Stef benadrukt dat ook niet alles tegelijk kan. “We willen graag overal ledverlichting en bij de nieuwbouw in Hoensbroek gaat dit ook gebeuren. Maar om alle verlichting in Elsloo ook meteen mee te nemen, wordt teveel.” Stef is wel trots dat het is gelukt bij de nieuwbouw in Hoensbroek zonnepanelen op het dak te leggen, die meer dan de helft van de benodigde energie voor de wasserij zullen leveren. “Het heeft veel tijd en energie gekost om uit te zoeken of de dakconstructie hiervoor geschikt was. Maar als het dan lukt, is dat natuurlijk top.”

Ambitie reikt verder

Niet alleen op het niveau van producten en energie maakt Nedlin slagen. Ook op het gebied van menselijk kapitaal is de afgelopen jaren echt iets veranderd in het bedrijf, vindt Stef. “Dankzij innovatieve technologieën worden de werkomstandigheden van onze medewerkers beter. En door te investeren in opleiding en ontwikkeling hebben we bijvoorbeeld binnenkort de eerste productiemedewerker die zich heeft ontwikkeld tot plantmanager. Dat vind ik mooi om te zien.”

Ondanks de goede stappen die al zijn gezet, reikt de ambitie van de broers nog verder. “In de toekomst willen we de meest duurzame wasserij van Europa realiseren. Het is nog te vroeg om hierover uit te wijden, maar de eerste plannen worden nu al geschetst”, vertelt Luuk. “En voor dit moment is het natuurlijk mooi dat een partij als MVO Nederland na het lezen van ons Sustainability Program zegt dat dit voor een familiebedrijf echt ‘hogeschoolniveau’ is. Dan zijn we op de goede weg.”