Offen für Veränderung

In der heutigen Welt ist Veränderung die einzige Konstante, sagt Hans Van der biesen. Als General Manager und Assistant Area Director Benelux bringt er bei Thon Hotels das norwegische Gemeinschaftsgefühl nach Brüssel und Rotterdam. "In Norwegen kennt jeder Olav Thon wegen seiner Unterstützung für die Gemeinschaft."

Die Hotelkette Thon Hotels ist Teil der norwegischen Olav Thon Group, die vom Unternehmer Olav Thon (29. Juni 1923 – 16. November 2024) gegründet wurde. Als Bauernsohn mit breitem Lächeln und roter Mütze baute Thon seit den 1950er Jahren ein Immobilienimperium auf, das unter anderem Einkaufszentren, Wohnungen und Hotels umfasst. Von den 95 Hotels befinden sich derzeit 12 außerhalb Norwegens.

Tripadvisor

In Brüssel steht Thon Hotels mit 7 Hotels nach Oslo an erster Stelle. Hans Van der biesen ist dort für den täglichen Betrieb verantwortlich – und das nicht ohne Stolz. Auf Tripadvisor sind 3 seiner Hotels unter den Top 10 in Brüssel gelistet. Dies, betont er, hat "nichts mit Sternen zu tun". "Das ist einfach tägliches Feedback."

Eine gute Bewertung zu erzielen, sagt er, "ist eine Kombination aus allem". "Die Erwartungen der Gäste ändern sich ständig. Aber man muss trotzdem die Garantie für Qualität bieten." Heutzutage sind dafür drei Dinge besonders wichtig: eine gute Internetverbindung, eine gute Dusche mit angenehmen Handtüchern und ein gutes Bett mit gemütlicher Bettwäsche.

Topmitarbeiter

Um diese Erwartungen jeden Tag zu erfüllen, benötigt man "Topmitarbeiter". "Ohne alle unsere Mitarbeiter können wir unsere Kunden nicht bedienen. Das erfordert bestimmte Initiativen, besonders heute, wo das Personal nach Covid-19 mehr Aufmerksamkeit verlangt." Denn nun, da ein Teil der Arbeitskräfte entdeckt hat, wie angenehm das Arbeiten von zu Hause aus sein kann, ist der Bewerberpool für Jobs vor Ort kleiner geworden.

Deshalb bildet Hans Van der biesen seine Topmitarbeiter immer häufiger selbst aus. "Das haben wir schon immer getan, aber nach Covid-19 haben wir einen Gang höher geschaltet. Wir bieten eine Vielzahl von Schulungen an, von Führungskräftetrainings bis hin zu Ergonomiekursen für Zimmermädchen und -jungen." Während jährlicher Bewertungen wird mit jedem Mitarbeiter der Entwicklungsplan besprochen, der regelmäßig überprüft wird.

Grüne Gastfreundschaft

Als Teil der Olav Thon Group ist nachhaltiges Unternehmertum für Thon Hotels selbstverständlich. Der Strom stammt seit langem zu 100 % aus erneuerbaren Energien. Es werden ausschließlich europäische Weine ausgeschenkt. Auf den Dächern befinden sich Insektenhotels, Bienenstöcke und Gewächshäuser für den Anbau von Gemüse und Obst. Wegwerfregenschirme in den Zimmern? Thon Hotels war eines der ersten Hotels, das sie durch robuste Schirme ersetzte, die Gäste ausleihen können.

Auch dies ist Hans Van der biesen wichtig, den Mitarbeitern zu vermitteln. "Wenn jüngere Leute sehen, dass Sie all diese Initiativen ergreifen, trägt das zur Atmosphäre bei. Die Leute sehen: Dieses Unternehmen bemüht sich, dafür möchte ich arbeiten." Zudem pflegt Thon Hotels eine offene und transparente Unternehmenskultur, die auf gegenseitigem Respekt basiert.

Geht es dem Unternehmen gut, wird dies gemeinsam geteilt. Van der Biesen sagt: "Es gehört zu einem modernen Unternehmen, dass alle vom Gewinn profitieren. Es ist Teamwork, eine Kette. Wenn ein Glied seine Arbeit nicht gut macht, ist das Endergebnis auch nicht gut." Daher organisiert er mit seinem Team das ganze Jahr über Aktivitäten und überrascht Mitarbeiter gelegentlich mit zusätzlichen Anreizen.

Einen Schubs geben

Auch außerhalb des Hotels sollte man "ab und zu eine Rolle spielen". Im Jahr 2013 brachte Olav Thon das Unternehmen in die Olav Thon Stiftung ein. Diese wurde damit beauftragt, eine stabile und langfristige Eigentümerschaft der Gruppe auszuüben. Dadurch sind die Arbeitsplätze der Mitarbeiter gesichert und die Stiftung kann Geld für wohltätige Zwecke ausgeben.

Auch die Brüsseler Hotels übernehmen ihre gesellschaftliche Verantwortung. Zum Beispiel durch ihre Teilnahme an TADA, kurz für ToekomstATELIERdelAvenir, ein Projekt, das Jugendliche aus sozial-economisch benachteiligten Umfeldern betreut. "Wir schaffen für diese Jugendlichen schöne Momente", erzählt Van der biesen. "Aber wir zeigen ihnen auch: Du kannst ganz unten anfangen."

Selbst begann er einst als Nachtportier. "Wir laden diese Jugendlichen ein und sagen ihnen: 'Du kannst das auch tun.' Man sieht, wie sie Mut schöpfen. Das ist es, was ich an der Hotellerie schön finde: Wenn man ein bisschen gesunden Menschenverstand hat, findet man seinen Weg. Egal wer du bist oder woher du kommst. Es ist Teil meiner Aufgabe, den Menschen einen Schub zu geben." 

Natürliche Verpflichtung

Gäste, die mehrere Tage in Thon Hotels verbringen, haben die Wahl: entweder Zwischenreinigung oder einen Gutschein. Letzterer kann für ein Getränk an der Bar verwendet oder an eines der festen Wohltätigkeitsprojekte gespendet werden. Am Ende jeden Monats werden alle Spenden regelmäßig bekannt gegeben.

Spielt die Nachfrage nach Nachhaltigkeit auch bei den Kunden eine Rolle? "Einige größere Unternehmen verlangen bestimmte Zertifizierungen wie Green Key oder Highest Level of Green. Der durchschnittliche Gast denkt, vermute ich, in erster Linie an die Kombination aus Preis und Lage. Aber für uns ist es eine natürliche Verpflichtung, diese Initiativen zu ergreifen."

Schritte

Jedes Jahr bemüht sich Thon Hotels, neue Schritte zu unternehmen. Diesen Sommer werden im Thon Hotel EU die kleinen Gewächshäuser auf dem Dach durch größere ersetzt. Es wird jemand eingestellt, der sich um den Dachgarten kümmert. Für Van der biesen ist das mehr als nur ein Statement. "Wir nehmen das wirklich ernst. Ein Kärtchen, auf dem steht, dass man das Handtuch auf den Boden werfen kann, wenn es gewaschen werden muss? Das war vor zwanzig Jahren eine großartige Initiative. Aber wenn das heute das Einzige ist, was man tut, engagiert man sich doch nicht ernsthaft für die Umwelt?"

Man könne, sagt er, beim Streben nach Nachhaltigkeit sehr weit gehen. Das führt manchmal zu Diskussionen. Am World Water Day bekommen Gäste eine Sanduhr, die sie zu Hause in der Dusche verwenden können. Eine solche Sanduhr könnte natürlich auch auf den Zimmern sein. Aber, sagt Van der Biesen: "Wir wollen nicht mit dem Finger zeigen." Es geht um das Finden einer Balance, aber doch als Vorreiter.

Es ist angenehm, dabei die Gesellschaft anderer Vorreiter zu haben. Van der Biesen arbeitet seit 2000 bei Thon Hotels und erinnert sich nicht anders, als dass Nedlin die Wäsche versorgt. "Es ist schön zu sehen, wie wir zusammen eine Entwicklung durchgemacht haben."

Erkenntnis

Die Zusammenarbeit mit Nedlin findet er besonders schön aufgrund der Erkennung. "Thon Hotels ist in gewisser Weise auch ein Familienunternehmen, genau wie Nedlin, und wir beide legen großen Wert auf die Umwelt. Die Investitionen, die Nedlin in diese Richtung tätigt, machen uns zu Partnern füreinander. Das ist es, wonach wir suchen, auch wenn das nicht immer einfach ist. Wir wollen Partner, die unser Volumen bewältigen können, aber auch mitdenken."

Für ein Hotel ist gutes Leinen schließlich unverzichtbar. "Ich versuche selbst auch ein Partner darin zu sein. Wenn ich weiß, dass das Hotel in nächster Zeit voll oder gerade ruhig ist, lasse ich das wissen." Eine solche Zusammenarbeit ist wertvoll. "Wir sind mit niemandem verheiratet, aber eine gute Partnerschaft bricht man nicht einfach so ab."

Der Hotelmarkt als Ganzes entwickelt sich derweil rasant weiter. Neue Konzepte wie automatische Check-ins, Coworking Spaces und gemeinsame Entspannungsbereiche machen überall ihren Einzug. Das hält einen auf Trab, findet Van der Biesen. "Man muss verstehen, dass sich die Welt verändert, und bereit sein, sich selbst ebenfalls zu verändern, sonst wird es schwierig. Die Fakten liegen vor, man muss sich anpassen. Das ist eine ständige Gegebenheit."