Die Zukunft der Gastfreundschaft

Das Hotel Indigo am Place Rogier in Brüssel atmet eine tropische Atmosphäre der Geselligkeit und Gastfreundschaft. Das ehemalige Hilton Brussels City wurde komplett renoviert. Ein Hotel mit einer besonderen Philosophie und besonderer Bettwäsche. BENJAMIN TENIUS, General Manager des Hotel Indigo, und GERT KAP, Commercial Director Hospitality bei Nedlin, sprechen über Partnerschaft, Gemeinschaftsgeist und Laken mit floralem Jacquard-Motiv.

Benjamin Tenius & Gert Kap

Direkt hinter dem Hotel Indigo befindet sich der Kruidtuin, der 1829 als botanischer Garten angelegt wurde. Obwohl der Park diese offizielle Funktion nicht mehr erfüllt, ist der „Botanique“ nach wie vor die grüne Lunge der Stadt. „Der Garten hat uns inspiriert“, sagt Tenius. „Das Grün, die Blumen, die Vitalität: Wir haben beschlossen, all das in das Konzept einzubeziehen. Das Hotel Indigo entführt seine Gäste in eine Welt voller Kräuter, Blumen und tropischer Pflanzen. Draußen locken grüne Mauern und winterharte Palmen den Besucher auf die Terrasse. „Manchmal ist es einfach schön, mit seinem Bier unter einer Palme am Place Rogier zu sitzen“, lacht Tenius.

Ein so besonderes Hotel braucht besondere Wäsche, meint er. Zusammen mit Nedlin sucht Tenius nach geeigneter Bettwäsche. „Große Hotelketten arbeiten mit Brandschutzstandards“, erklärt Kap. „Es gibt nicht viel zur Auswahl, nicht im Design und nicht in der Qualität. Alles ist festgelegt. Alle Betten erhalten das gleiche Streifen- oder Punktmuster, oder einfach nur weiß. Benjamin wollte etwas Besonderes“. Tenius, lachend: „Ja, let’s go crazy!“

Vertrauen

Die Männer haben gute Erinnerungen an den Prozess. Kap: „Wir haben mit gedruckten Mustern begonnen, aber das ist heikel, wenn man industriell wäscht. Dann begannen wir weiter zu suchen, bis wir zu diesem schönen floralen Jacquard-Motiv kamen“. Es unterstreicht die Partnerschaft zwischen den beiden Unternehmen. Tenius: „Das macht nicht jeder. Viele Unternehmen würden Ihnen als mittelgroßes Hotel einige Optionen anbieten oder einen Aufpreis verlangen. Aber wenn Sie eine Vision haben und gemeinsam in die gleiche Richtung arbeiten und es Ihnen gelingt, so etwas zu verwirklichen, werden alle davon profitieren“.

Herausforderungen werden gemeinsam gelöst. „Das ist Teil der Partnerschaft“, sagt Tenius. „Sie können darauf vertrauen, dass Ihre Partner Experten auf ihrem eigenen Gebiet sind. Dass sie, wenn ein Problem auftritt, sehr schnell wissen, was zu tun ist“. Gäste des Hotel Indigo schlafen unter frischer Bettwäsche und mit einer nachhaltigen Bettdecke aus recyceltem Polyester: nicht nur wunderbar bequem, sondern auch besser für die Umwelt. Und effizienter als in der alten Situation, weil Nedlin nur drei statt fünf verschiedene Größen empfohlen hat. „Für die Doppelbetten empfahlen wir vier Kissen in einer Größe“, sagt Kap, „das macht das Bettenmachen viel einfacher“.

Ein erstklassiger Partner

Er sieht darin eine der größten Stärken Nedlins: „Wir helfen dem Kunden und sind ständig auf der Suche nach Effizienz, um Kosten zu sparen. Bettwäsche ist ein riesiger Kostenposten für Hotels, das wird oft vergessen“. Tenius: „Wir hätten billigere Bettwäsche wählen können, die perfekt zum Standard der Marke passen würde. Aber angesichts unserer Philosophie haben wir uns für die beste Wahl entschieden. Wir bieten ein erstklassiges Produkt, dazu gehört auch erstklassige Bettwäsche“. Lachend: „Und natürlich ein erstklassiger Partner!“

Kap: „Wir nennen das Total Cost of Ownership: Man investiert mehr, aber indem man zum Beispiel die verschiedenen Abmessungen begrenzt, erhöht man die Produktivität. Und am Ende reduziert man die Kosten“. „Wir haben nicht unbedingt den billigsten Anbieter gewählt“, fügt Tenius hinzu, „aber wir haben das beste Gleichgewicht zwischen Wert, Geld, Design und Qualität gewählt. Für das Beste von allem“.

Der Übergang von Hilton zu Indigo vollzieht sich schrittweise. Die Renovierung beginnt, als das Hotel unter dem Namen Hilton noch voll in Betrieb ist. Langsam aber sicher verwandelt es sich von einem Geschäftshotel in ein Boutique-Hotel, das sich den grünen Lebensstil zu eigen macht. „Das geht von den Stromleitungen bis zum Design“, sagt Tenius. „Es ist ein ganzheitlicher, allumfassender Ansatz, bei dem wir versuchen, nicht nur von der Natur zu nehmen, sondern auch etwas zurückzugeben“. Auch die Zulieferer bestehen den grünen Test - einen Test, den Nedlin mit Bravour bestanden hat. Auf diese Weise hofft das Hotel Indigo Teil einer Bewegung zu werden, in der Unternehmen sich gegenseitig ermutigen, den nächsten Schritt zu tun.

Positiv bleiben

Nach dem Umbau gibt es ein Hotel, das für die Zukunft bereit steht. Bis Ende Februar laufen die Geschäfte mehr als gut. Dann kommt COVID-19. „Wir dachten zunächst, dass wir nach einer Sperrzeit von einem Monat weitermachen könnten“, so Tenius. „Wir hatten eine solche Situation in keinem Szenario in Betracht gezogen“. Er weiß nicht, wie die Zukunft aussehen wird. Brüssel ist die zweitgrößte Lobbying-Stadt der Welt, perfekt gelegen zwischen Städten wie Paris, London, Amsterdam und Düsseldorf. Aber die Abhängigkeit der Stadt von Regierungsbeamten und Geschäftsleuten macht sie auch anfällig für internationale Herausforderungen, wie sich herausstellt. Dennoch ist Tenius optimistisch. „Man muss positiv bleiben. Don’t let the sun go down. Überraschen Sie jemanden, überraschen Sie sich selbst, leben Sie im Augenblick. Man sollte nicht weinen, sondern lächeln!“

Aufmerksamkeit füreinander

Welchen Stempel hofft er mit dem Hotel Indigo zu setzen? „Für meine Mitarbeiter halte ich es für wichtig, selbst zu erfahren, wofür wir stehen, gemeinsam Spaß zu haben. Ich hoffe, die Leute werden Schritte unternehmen, vielleicht hier, vielleicht in einem anderen Hotel, das spielt keine Rolle“. Damit verbunden ist das Gasterlebnis. Unser eigenes Restaurant, Serra, serviert ehrliche, hauptsächlich vegetarische Gerichte mit lokalen Zutaten. „Wir versuchen wirklich, die Verbindung herzustellen, auch mit Gästen. Wir besuchen mit ihnen den Bauernhof, auf dem unser Gemüse angebaut wird, die Bäckerei in Zaventem und die Brauerei. Unser Gärtner geht mit ihnen in den botanischen Garten“. Genau wie Nedlin schenkt er der lokalen Umwelt große Aufmerksamkeit. „Wer sind meine Nachbarn, was kann ich für sie tun?“

Im vergangenen Jahr lud Tenius alle Reinigungskräfte und Mitarbeiter der Stadtverwaltung ein, um ihnen für den schönen Park hinter dem Hotel zu danken. Und es gibt noch viel mehr. Grüne Piraterie in der Rue Saint Lazare, Pläne für Bienen- und Brutkästen, ein Insektenhotel: Initiativen, die letztlich allen in der Stadt zugute kommen. Im Hotel selbst stehen die Türen weit offen. „Jeder ist willkommen. Natürlich freut es mich, wenn man etwas trinkt, aber das muss man nicht. Man muss kein Geld ausgeben, um willkommen zu sein: Es geht darum, diesen Ort mehr und mehr zu einem Gemeinschaftsraum zu machen“.

Ist das die Zukunft der Gastfreundschaft? „Ich denke schon“, sagt Tenius. „Einerseits wird es durch die technische Entwicklung immer einfacher, online zu buchen und einzuchecken. Auf der anderen Seite gewinnt der menschliche Aspekt immer mehr an Bedeutung. Die Verbindung, das Lokale, die Erfahrung selbst. Sie sind kein Gast, Sie sind mein Freund - diese Idee. Das wird in Zukunft viel wichtiger sein, als es war“.